Joliette, le 17 mai 2018 – C’est en présence de messieurs Louis-Charles Thouin, président de la Table des préfets de Lanaudière et de Norbert Rodrigue, ex-président du Conseil de la santé et du bien-être, que les acteurs du développement social se sont réunis afin de regarder le chemin parcouru depuis le Forum national sur le développement social de 1998. Il s’agissait aussi d’un moment de solidarité pour remercier tous ceux et toutes celles qui œuvrent à l’amélioration de la qualité de vie et à l’atteinte d’une plus grande justice sociale pour les citoyens et les citoyennes de Lanaudière.
« Il y a 20 ans, en préparation du Forum national sur le développement social d’avril 1998, près de 1600 personnes se réunissaient dans Lanaudière » se souvient Alain Coutu qui était un des représentants de la région au Forum national, aujourd’hui président de la Table des partenaires du développement social de Lanaudière. En effet, dans chaque territoire de MRC, un forum local était organisé pour discuter d’enjeux en lien avec la justice sociale, la lutte contre la pauvreté et le développement social des personnes et des communautés. Des pistes de solution et des recommandations ont convergé vers un Forum régional pour ensuite être amenées au Forum national où toutes les régions étaient présentes. C’est M. Norbert Rodrigue, un lanaudois, qui présidait ce grand Forum national.
Cette grande mobilisation a donné naissance à un mouvement de travail en concertation dans l’ensemble du Québec. Dans Lanaudière, ce mouvement a amené la création de la Table des partenaires du développement social, qui elle-même, a soutenu la concertation entre plusieurs organisations qui travaillent sur différentes problématiques. De ces travaux de concertation, sont nées des organisations telles que le CREVALE, qui mobilise et développe des outils pour encourager la persévérance scolaire, Action Logement Lanaudière, qui aide les locataires à faire valoir leurs droits, Boîte d’ici et cie, qui vend des fruits et des légumes de qualité à moindre coût dans plusieurs points de chute de la région.
À l’échelle locale, les comités organisateurs des forums locaux de 1998 ont continué à se réunir pour identifier et agir sur les problèmes sociaux de leur communauté. Des projets comme le Réseau des Cuisines autonomes de Les Moulins, le Café de rue L’Orignal tatoué de Joliette, le Travail de rue de Ville St-Gabriel, le projet Parents porteurs de réussite dans la MRC de Montcalm, l’entreprise d’économie sociale Cyber Cible en Matawinie, le Regroupement des aidants naturels du comté de l’Assomption (RANCA), ainsi que bien d’autres services à la population ont vu le jour grâce à ces mobilisations.
« De toute évidence, la région de Lanaudière a connu de profonds changements depuis la tenue de ce premier forum sur le développement social, tant au niveau de sa population que de son tissu économique. Les enjeux d’un développement social juste et équitable, qui favorise l’égalité des chances ont aussi changé. Il n’en demeure pas moins que des défis importants restent à relever, que ce soit au niveau des services de proximité, du taux de diplomation, de la sécurité alimentaire, de la participation économique et sociale ou du transport, pour ne nommer que ces exemples. Soyez assurés que nous répondrons présents afin d’être des partenaires engagés pour le développement de nos communautés » affirme Louis-Charles Thouin, président de la Table des préfets de Lanaudière.